來自高空的潔淨能源

全球可生產永續能源的風力發電機數量持續增加，不過，也有另一種新方式可以利用風能。一個來自荷蘭的團隊目前正在改變整個產業。

Johannes 極度熱愛風箏衝浪，也將這個興趣應用於工作中，他擁有遠大的計劃：作為新創公司 Kitepower 的聯合創辦人暨執行長，他希望徹底顛覆風能產業——利用風箏來發電。

原理看似很單純：發電系統由設置於地面的發電機以及連接的電纜捲線器所組成。風箏持續以 8 字形飛行，同時不斷地往上拉動纜線，由此產生強大的牽引力。這樣的過程持續到 500 公尺的高度。之後纜線會被收回——這個步驟只需消耗極少的能源——然後再次重複整個過程。

與台夫特理工大學(TU Delft)合作

這並非全新的想法。早在 2004 年，荷蘭台夫特理工大學(TU Delft)便成立了一個團隊，專門研究風箏能源。這個概念持續發展多年，團隊也不斷壯大。但一直到 2016 年，新創公司 Kitepower 才由此誕生。這家公司至今仍與台夫特理工大學保持密切合作。除了由10 人組成的核心團隊外，也會有幾位學生一同參與專案。「這幫助我們能保持開放心態處理問題，也能夠不斷獲得新觀點，」Johannes Peschel 表示。

更多綠色能源

Kitepower 背後的長期研究歷史，協助公司能在短時間內取得重大進展。在這個夏季，團隊啟動了第一批原型機，並進行全面測試。第一個商業版本預計於 2018 年底推出。這是一種比柴油發電機，甚至是傳統風力渦輪發電機更具吸引力的替代方案。搭載 100 kW 發電機的新系統具有機動性，比風力渦輪發電機需少更少的建造材料。此外，Kitepower 的系統可以在高達 500 公尺處靈活地運用風力。根據研發人員表示，這使得這套系統的效率為現有技術的兩倍。

Johannes Peschel 希望他的產品能為世界帶來貢獻：「全世界的人們如今終於認真正視氣候變遷這個議題。我們的解決方案旨在取代燃煤和柴油發電機，製造更多綠色能源。例如可應用於離島、郊區或是軍營中。」

Kitepower 正在與多家工業公司合作開發其系統，maxon 是其中之一。maxon 是這個關鍵控制模組的共同開發者與供應商，再次展現了系統專家的實力。這個控制模組由 1000 個獨特的零組件組成，馬達、減速機和電子元件之間必須完美整合。據 maxon 德國 Sexau 分公司的專案經理 Dominik Frey 表示，當初在整合不同的感測器、發射器、接收器和電池時，的確是一項困難的挑戰。除此之外，極大的徑向力會作用在減速機上。因此，驅動模組的軸承也經過強化。所採用的產品包括無刷 EC-i 52 馬達搭配 GP 42 UP 行星式減速機和編碼器。這款馬達常應用於機器人領域，具有高扭力和精實的設計結構。

Kitepower 執行長 Johannes Peschel 表示：「我們很高興 maxon 能夠滿足我們的所有需求。」他也對於未來的合作充滿信心。「maxon 作為全球企業，我們則是一家靈活的新創公司，雙方都能夠從彼此身上獲益良多。」